Впервые конкурс фонда «Культурная столица» состоялся в 2023 году. Тогда культурными столицами 2024–2025 гг. были выбраны Нижний Новгород и Грозный.
В настоящее время проходит народное голосование за культурную столицу 2026 года. В нём может принять участие любой житель страны. Для этого необходимо через учётную запись на «Госуслугах» перейти на платформу обратной связи, выбрать из списка конкурсантов до пяти городов и нажать кнопку «Отправить».
С 12 сентября стартует второй этап, в рамках которого эксперты определят победителя на основе оценки культурной жизни города и его популярности среди населения. Культурная столица 2026 года будет объявлена 12 декабря. Победитель онлайн-голосования получит специальный приз.