Традиционными считаются рекомендации об отказе от пагубных привычек будущим матерям. Особенно поощряют заботиться о своём здоровье женщин при подготовке к родам и во время беременности. Отцам в этом вопросе отводится второстепенная роль, и преимущественно в вопросе зачатия ребёнка. Однако учёные установили, что мужское здоровье влияет не только на зачатие, но и на исход беременности.
Употребление алкоголя негативно влияет на сперматогенез, вплоть до полного его прекращения, а также влияет на метаболизм половых гормонов, в частности тестостерона. Снижается его выработка, активируется процесс превращения тестостерона в женский половой гормон эстрадиол; кроме того, нарушается выработка гормонов гипоталамо-гипофизарной системы и возникают другие гормональные нарушения.
Токсические продукты метаболизма алкоголя приводят к атрофии яичек, также активируется процесс программируемой гибели клеток в них. Одновременное употребление алкоголя и курение оказывает еще более пагубное влияние на половую систему мужчин.
Хотя у мужчины, злоупотреблявшего алкоголем, при возвращении к трезвой жизни качество семенного материала может улучшиться, но происходит это далеко не сразу. Кроме того, гормональные и атрофические нарушения не всегда проходят полностью. И даже в случае восстановления возможности к зачатию шансы на благополучную беременность и роды ниже, чем в тех парах, где оба родителя вели трезвый образ жизни.
Также алкоголь увеличивает риск возникновения других заболеваний, в том числе болезней печени, мочеполовой и сердечно-сосудистой системы, психоневрологических расстройств и рака.