В Астраханской области цветёт редкий мексиканский кактус
Опунция из семейства кактусовых начала цвести на территории памятника природы «Урочище кордон» в Харабалинском районе.
Во время цветения у неё появляются жёлтые цветки. Правда, кактус цветёт 5 дней, а один цветок вообще живёт только день.
После того как у опунции поспеет плод, он становится колючим и превращается в ярко-малиновый фрукт размером до 4 см. По вкусу он похож на грушу, поэтому его нередко называют ключей грушей (другие названия фрукта - «индейская смоква», «индейский фиг», «туна»).
«Опунция в Астраханской области размножается только вегетативным путём, поэтому площадь её произрастания не увеличивается. Кактусы в харабалинской степи появились в конце девятнадцатого века, когда на территории «Урочища кордон» располагался Хошеутовский опорный пункт Российской академии наук. Перед учёными стояла задача предотвратить эрозию почв и озеленить бесплодные земли астраханской полупустыни, так как песчаные заносы на железной дороге приводили в этих местах к крушениям поездов. В результате экспериментальных работ учёных были высажены многие виды растений, в числе которых оказался и американский кактус опунция скрученноиглая (Opuntia tortispina). Уже более столетия он живёт на земле Прикаспия, несмотря на недостаток воды и попытки местных животноводов вырубить его», - рассказали в региональной службе природопользования и охраны окружающей среды.
В России опунция находится под охраной государства с 1995 года. В Астраханской области для сохранения растения на территории Харабалинского района создали упомянутый в самом начале памятник природы.
