Астраханская область сыграла большую роль в развитии космонавтики

Дата Всемирного дня авиации и космонавтики выбрана в честь первого полёта человека в космос 12 апреля 1961 года. Это историческое число стало символом триумфа советской научной мысли. И вклад астраханцев здесь трудно переоценить.

Например, уроженец Астрахани, ведущий конструктор скафандров Фёдор Востоков в этот день помогал Юрию Гагарину отправиться в космос. Начальник бригады завода № 918 обеспечивал на космодроме Байконур подключение скафандра космонавта к системам жизнеобеспечения и катапультному креслу, а также закрывал люк кабины. Наш земляк был участником подготовки к полётам геофизических ракет, кораблей-спутников с собаками и манекенами на борту и первых советских космонавтов — пилотов космических кораблей серии «Восток».

К слову, первую ракету с собаками на борту запустили с астраханского полигона Капустин Яр 22 июля 1951 года (до запуска легендарных Белки и Стрелки оставалось ещё девять лет). Животными-героями стали две дворняжки Дезик и Цыган. От того, насколько успешным оказывался полёт, зависело, будут ли продолжаться дальнейшие эксперименты. С июля 1951 по сентябрь 1962 года состоялось 29 собачьих полётов в стратосферу на высоту 100–150 км. Восемь из них закончились трагически. Всего с полигона Капустин Яр было запущено 48 собак. Это дало возможность изучить защитные реакции живого организма на разных этапах полёта и подготовиться к запуску в космос человека. В Астрахани отважным Дезику и Цыгану посвящён целый мурал. Граффити можно увидеть на улице Эспланадной, на стене рядом с ЦУМом.

Встречей и общением с Юрием Гагариным могли похвастаться не только люди, близкие к космонавтике. В городе Харабали долгое время жила Румия (Рита) Нурсканова, которая была свидетельницей приземления первого космонавта. В 1961 году маленькой Рите было всего пять лет. Она со своей бабушкой пошла сажать картошку на делянку у посёлка Смеловка Саратовской области. На это поле и приземлился покоритель космоса. Ни о каких полётах в безвоздушное пространство в тех краях не знали. Поэтому когда бабушка и внучка увидели, что навстречу им двигается нечто в оранжевом одеянии, даже испугались. И только приветливый голос, на русском окликнувший их, заставил не убежать. Румия Нурсканова рассказывала, что её бабушка помогла Гагарину расстегнуть шлем. Уже сама став мамой, а потом и бабушкой, Румия с удовольствием рассказывала об этой невероятной встрече. А в семье с тех пор стало традицией сажать картошку в День космонавтики.