Вечером 1 сентября астраханский фотограф и любитель астрономии Вадим Ашмаров заметил в небе необычное свечение. На высоте около 20 градусов он увидел вертикальные столбы света, которые напоминали северное сияние. Однако в отличие от него эти столбы не двигались и сохраняли свою форму. Они исчезали только тогда, когда в облаках появлялись просветы.
В холодное время года над яркими источниками света, такими как фонари и солнце, могут образовываться световые столбы. При низких температурах часть атмосферной влаги замерзает и превращается в ледяные иглы или пластинки. На гранях этих льдинок происходит отражение света, как раз и создавая эффект световых столбов.
В данном случае наблюдался похожий эффект. На большой высоте температура воздуха даже летом значительно ниже нуля. Поэтому облака на верхней границе тропосферы состоят из ледяных кристаллов, которые служат отражающим слоем. Источником света, отразившегося в перистых облаках, стали яркие огни Астраханского газоперерабатывающего завода, считают астрофотографы.