В 2025 году Дирекция заказника «Степной», которая находится в ведении региональной службы природопользования, одержала победу в грантовом конкурсе Президентского фонда природы.
Инициатива под названием «Сохранение сайгака Северо‑Западного Прикаспия на территории Астраханской области через охрану и экологическое просвещение» призвана сберечь степное биоразнообразие (особенно популяцию сайгаков), а также повысить осведомлённость людей в вопросах экологии. Финансовая помощь от Президентского фонда природы позволила существенно укрепить материально‑техническую базу проекта.
Грант пошёл на приобретение передовых средств для отслеживания состояния природы: в список закупок вошли защищённые фотоловушки с увеличенным ресурсом работы (они дают возможность вести непрерывное наблюдение за животными, не нарушая их естественного поведения), бинокли, позволяющие изучать зверей с безопасной дистанции, а также особый смартфон для фиксации данных.
Фотоловушки помогут учёным определять количество сайгаков, отслеживать пути их миграций, фиксировать особенности поведения в разные сезоны, а также своевременно замечать риски — например, случаи браконьерства или возникновение пожаров.
Программное обеспечение, установленное на специализированном смартфоне, даст возможность точно отмечать географические координаты наблюдений, создавать интерактивные схемы перемещений сайгаков и быстро обрабатывать сведения о состоянии экосистемы.
Реализация проекта будет способствовать более эффективной защите сайгака — вида, которому грозит исчезновение.
Полученные в ходе исследований сведения лягут в основу природоохранных мероприятий, помогут наладить систему экологического мониторинга при участии местных жителей, а также разработать образовательные программы, раскрывающие важность сохранения степных территорий.
