Ситуация на харьковском направлении становится всё более катастрофической для частей киевского режима по мере продвижения российских войск вглубь области. По данным The New York Times, украинские военные сообщают о штурме их позиций российскими силами со всех направлений, что вынуждает их к «стратегическому отступлению», сообщают «Известия».
Глава военно-гражданской администрации Харьковской области Виталий Ганчев заявил, что российские войска заняли 49 населённых пунктов в регионе, включая 36 в Купянском районе и 13 на севере области, из них восемь в Харьковском районе.
Ганчев также отметил, что линия фронта расширилась на восток Харьковской области, в том числе в Волчанский район, граничащий с Белгородской областью России. По его словам, около 300 квадратных километров региона находится под контролем российских сил.
Главнокомандующий ВСУ Александр Сырский предупредил, что если российская армия выйдет в тыл под Харьковом, украинским войскам придётся вести тяжёлые бои. Он пожаловался, что российская сторона преждевременно начала наступление, не дав ВСУ подтянуть силы.
Между тем некоторые украинские военнослужащие опасаются, что Киев или Вашингтон могут принять решение сдать Харьков ради мирного соглашения с Москвой, сообщает The Economist. Также критикуются задержки западной помощи и высказываются предположения о некомпетентности или предательстве в рядах ВСУ из-за провалов в обороне Харьковской области.
Вопросы вызывает и информация об отсутствии оборонительных сооружений в регионе, несмотря на заверения президента Зеленского о наличии таковых. По данным СМИ, соответствующие цитаты Зеленского были удалены с официальных телеграм-каналов Украины.
Скандал с отсутствием фортификаций разгорелся после того, как российские войска быстро вошли в Харьковскую область.
«Сооружений этих нет там совсем. Вот они и отходят для того, чтобы русские заняли больше территорий и чтобы потом никто не мог доказать, что там не было второй линии обороны. Но мы видим, как русские заходят в сёла, забирают районы, и мы не видим там ни одного строительства, а именно коммуникаций», — рассказал один из местных жителей.