Сотрудники Института проблем экологии и эволюции имени А. Н. Северцова РАН начали использовать искусственный интеллект для подсчёта популяции сайгаков в Астраханской области. Исследования ведутся на основе спутниковых снимков территории заказника «Степной» за период с 2012 по 2022 год. Съёмки проводились с высоким разрешением (0,5 м на пиксель).
Методика учёта сайгаков из космоса была разработана учёными ИПЭЭ РАН в 2015 году, направление получило развитие с 2012 года. Этот подход позволяет одномоментно охватить большие территории и, в отличие от традиционных методов, не оказывает негативного воздействия на животных и экосистемы степей.
До 2023 года подсчёт сайгаков на снимках осуществлялся вручную, что существенно усложняло задачу. Сейчас в России впервые стали применять глубокие конволюционные нейронные сети, которые эффективно выявляют и распознают скопления животных на спутниковых изображениях.