Елена Грачёва появилась на свет 5 августа 1927 года в городе Эльбрусе в Ставропольском крае. Её отец служил в 8-м мостострелковом Краснознамённом полку Внутренних войск НКВД СССР. Позже в оружейной мастерской этого подразделения начали работать её старшая сестра и брат, который добровольцем отправился на фронт и погиб в бою.
Елена Гавриловна тоже выбрала мужскую профессию и посвятила свою жизнь службе. В 1944 году она стала частью 231-го конвойного полка, где работала делопроизводителем. Женщина прослужила в этом полку до 60 лет.
«Это был великий праздник: для народа была такая радость, обнимались и целовались все, знакомые и незнакомые», — вспоминает с улыбкой сквозь слёзы Елена Гавриловна 9 мая 1945 года.
Участница войны была удостоена медали «За боевые заслуги» и других наград. После окончания войны она вышла замуж за Георгия Павловича Грачёва, офицера, который прибыл в часть, где служила Елена, из Германии.
В ходе беседы Елена Гавриловна с теплотой вспоминала о прошлом, шутила и благодарила за внимание.